随着高校扩招，地质类专业招生人数逐年增加。但是人才总量仍显不足。各高校地质类专业就业率大都在90%以上，部分院校的供求比在1：10左右。地质类专业面向艰苦行业工作的比例大，这也使得很多考生不愿报考。从近几年的分配去向看，地质院校培养的本科毕业生绝大多数进入地质科研院所和效益较好的地勘单位和石油勘查单位工作。资源勘查、地质工程这类应用类专业到石油石化煤炭行业就业较多，平均达40%以上。本科生去野外工作的比例逐年减少，普通本科的野外工作率为20%左右，重点高校为5%左右。各高校地质专业考取研究生比例逐年增加，平均达到30%以上。很多研究生毕业后，选择留在大中城市的研究院所工作。
人们的生产与生活都离不开能源。近几年，我国经济发展迅猛，经济的发展带动了能源需求旺盛。我们生产生活常用的能源主要指矿物能源，包括石油、天然气、煤炭。矿物能源能够进入生产生活，首先需要查找、评价和开采。地质工作者就是专门从事矿物资源查找、评价和开采工作的职业人群。
在我国高校中，地质类专业担负着培养地质工作者的任务。我国的地质教育源于19世纪末，已有近百年的历史。现在，各高校开设的有代表性的地质类专业主要有：地质学、地质工程、勘查技术与工程、资源勘查技术。这几个专业分属理学与工学专业大类，涉及了矿物资源查找、评价、开采几个阶段。
地质学专业属理学大类，是一个基础性的专业。地质就是泛指地球的性质和特征，主要是指地球的物质组成、结构、构造、发育历史等，包括地球的圈层分异、物理性质、化学性质、岩石性质、矿物成分、岩层和岩体的产出状态、接触关系，地球的构造发育史、生物进化史、气候变迁史以及矿产资源的赋存状况和分布规律等。地质学的学习内容都是围绕地球展开的，主要是在地质理论、知识方面为从事地质工作打基础。
矿物资源的查找不仅需要基本的地质理论知识，还必须借助勘查方法。早期的勘查方法只能找到埋藏很浅或直接暴露在地面的石油和煤炭资源，随着人类对能源的不断利用，。人们对勘查方法要求越来越高了。为了解决这个实际问题，新中国成立后，我国高校专门设立了资源勘查技术与工程专业。这个专业侧重于矿物资源的勘查、评价与管理方面。比如，了解能源的构成成分和形成年代；了解地球和一些能源的物理化学性质，根据这些性质寻找能源；对勘查到的能源进行评价，看看有多大开采价值等。资源勘查技术与工程专业虽属于工学类专业，但是较侧重理论知识的学习。
随着地质条件的变化和开采条件的不同，查找矿物资源工作遇到很多技术难题，对勘查技术的要求越来越高。勘查技术与工程就是逐步分离出来的，专门培养掌握勘查技术的地质工作者的专业。这个专业主要学习地球化学方法、地球物理方法两大类勘查技术。除学习必须的地质学方面的知识外，还会学习勘查工程技术课程，如钻探工艺与设备、基础工程施工、工程地质等，掌握基本的钻探工艺、勘探工程施工方法等。
查找矿物资源的过程中，需要借助工程手段，做地质设计、施工工作。地质工程就是专门培养能在资源勘查、工程勘查、设计、施工、管理领域从事勘查、评价和管理的工程技术型人才的专业。这个专业首先要学习地质学知识，了解影响矿物开采的基本因素；同时还要学习能源探测开采的工程学知识，学会解决各类施工中的地质问题、施工问题。
地质专业毕业生大体从事以下几个方面的工作
地质工程、资源勘查工程、勘查技术与工程专业主要培养具备地质学的基础理论知识，掌握地质调查与勘探的室内外工作方法，能对矿床地质、矿床分布规律作初步分析和研究的人才。说得明白点，就是要让同学们具备一些基础的地质知识，知道地球的结构和组成，知道地球的运动规律，知道能源的储藏与地球的构造和运动的关系等。在懂得这些基础知识后，针对现在地球上主要开发的石油、煤炭能源，我们应该用一定的理论和方法去寻找这些能源的储藏地点、储存量，以及评价这些能源的优劣等。同时会让大家了解一些和实际的勘查、开采技术有关的诸如钻井工艺、设备等知识，以及具体的施工过程等。很多本专业的学生毕业后都在从事资源寻找、开发管理、技术、教学等工作。
技术工作。很多的地质工作者把已有的地质分析、勘查技术等应用到实际工作中去，体会技术的准确性和反馈技术的不足之处。所任职务从技术员到高级工程师不等。