我国的《学记》是世界上最早的教育文献。写作年代大约在战国末年，传说是孟子的学生乐正克所作，它比西方最早的教育著作—古罗马昆体良《论演说家的教育》还早300多年。全书只有1229个字，却对教育的作用和目的，教学原则和方法，教师的作用和条件等都作了概括性的描述。如“教学相长”“几十而教”“不淩节而施长善而救失”等等都在一定程度上达到了对教育规律性的认识，至今仍有指导意义。
在西方，较早涉及对教育问题进行探讨的文献有柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《政治学》、昆体良的《论演说家的教育》(又译为“雄辩术原理”)等。
中国春秋末年出现的教育文献《学记》，西方古罗马昆体良的《论演说家的教育》。这个时期，无论是我国还是欧洲，虽有专门的论及教育的文献和著作，但主要停留在经验的基础上，缺乏科学的理论分析没有形成完整的体系。
另外，我国的孔子的《论语》、孟子的《孟子》、老子的《老子》、庄子的《庄子》朱熹的《四书集注》、王守仁的《传习录》、无名氏的《大学》、韩愈的《师说》等，都涉及对教育问题的论述。
无论是我国还是欧洲的奴隶社会或封建社会，虽有专门论及教育的文献和著作，但主要停留在经验的描述上，缺乏科学的理论分析，没有形成完整的体系。有的还带有一定的程度主管臆测和简单的形式主义的推理，因而可以说，是教育学的萌芽或雏形。