作为现代通信技术和教育的结合，网络教育有其他教育形式不可比拟的优势。它以学生自主学习为主，强调学生认知主体的作用。它改变了以教师为中心的教育模式，使得学生站到了整个教学过程的主导地位，学生成了信息加工体，是意义的主动建构者，而不是外部刺激的被动接受者和被灌输的对象。正是这种需求代替设置、服务代替管理、能力代替知识的转变，才使得网络教育成为了传统教育的一种教育模式的突破和革命。但是，传统的精英教育毕竟经过了长年的发展，自成一套完整的体系，并且这一模式早已深入人心。短时间内，网络教育不可能撼动传统教育模式的地位，它是对传统教育模式的补充和延伸。
网络教育是基于国际互联网络上的一种新兴的教育方式。互联网是一个社会大课堂，在这个课堂上学生不仅仅是从中接受到知识，对他们来说更重要的是学习处理信息的方法、培养适应社会的能力、提高与外界接触的技能，让学生们意识到自我的存在。在教育信息化工作中，教师也不应只是传授知识，而是应该注重在教育信息资源的建设和学生素质及能力的培养，引导他们而并非塑造他们。
与传统教育相比，网络教育的优势主要体现在以下四个方面：
第一，优质教育资源得到了充分利用。在传统的学校教育中，一个优秀教师所能接触的学生非常有限，导致了优质教育资源的极大浪费，而这个问题在网络教育中可以得到较好地解决，网络教育的优势就在于它的双向性。它的自由度也非常高，可以自由地选择教学内容，并随着自己能力的提高编制教学计划。
第二，学习效率大为提高。在网络教育中，学习者能最大限度地自由安排自己的学习活动，从而有效地激发起学习者的学习积极性，再加上及时有效地指导，学习效率也就有了保证。而且网络教育还引起了以老师为主导的教育方式向学生自主获取知识的教育方式的转变。
第三，人格发展更为健全。网络的开放性、多元化、创造性和自由选择的特征非常符合我们对未来社会中一个合格社会成员理想人格的要求。网络教育所提供的这种教育环境将会有利于学习者健全人格的形成。
第四，网络教育有利于提高教学质量。我们应该看到，现在学生的知识面在不断地扩大，而一些教师的知识面反而在缩小；学生学习的手段在增多，而一些教师教学的手段却没有得到相应的发展。教师应掌握丰富的知识并利用有效的手段开展教学，指导学生进行高效率的学习。在传统的教学内容、方法、手段的基础上教师要充分利用网络这一先进的教学手段，一方面为学生提供信息和知识，另一方面也要善于运用网络发展传统ＣＡＩ，以提高教学质量。
网络这个现代新兴事物在中国还处于起步阶段，在各个方面都还不完善，目前网络教育要取代传统教育还不现实。所以网络教育就目前对于中小学来说，还只能算是辅助手段，但它正在把以“教”为中心转化到以“学”为中心上来。学生在学习过程中要较熟练地运用计算机，自主地提出问题、搜集信息、相互沟通、解决问题；教师要重在引导、提高和推荐。学生学习的目的是培养正确和科学的学习方法以及浓厚的学习兴趣，而学习的内容反而是第二位的。这对于学生的在校学习、校外学习以及长远的继续教育都是非常重要的。
与传统课堂教学相比：
一、网络教育对学习时间没有限制。由于现代人的生活节奏比较快，尤其是在职人员工作繁忙，很难挤出大块时间继续深造。而互联网的开放性决定了网络上的信息资源可随时共享，因此摆脱了传统教育对学习时间的严格要求，求学者可根据需要自主安排学习时间。
二、网络教育对学习地点没有限制。网络教育为求学者提供了平等享用教育资源的机会，它使学校教育突破了地域的界限，大大提高了教育资源的利用率。
三、网络教育对学员基础没有限制。每个学员的知识基础不同，学习进度也不一样，网络教育能为不同的学员提供个性化服务。学员可先通览全部的网络课程，然后自由选择学习的起点。
四、网络教育对办学条件没有限制。传统教育的质量和数量很大程度上受到办学条件的牵制，而网络教育则不同，屏幕课堂可使学生人数不再受到限制；师资力量也空前壮大，不同学校的老师可以联合授课；课本则以图文、声音、视频等多媒体形式出现，可大大提高学员的学习兴趣。优点：以学生为中心；资源丰富；学习具有开放性、自主性、协作性、情境性。