为了提高国民教育，使更多的人获得学习的机会，国家提供了多种继续教育的途径。尤其在大学学历教育上，除了普通高考外，还提供了成人高考、高等教育自学考试、广播电视大学、网络教育四种渠道，为那些没有机会通过高考，进入大学校园学习的人提供了更多的选择和可能。但是很多需要机会的人并不知道自己还有多少种选择，更不清楚这几种教育方式之间的差别。
成人高考、自学考试、电大、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。
电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。
但是四者证书的效力仍然有些差异，自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭.。
而对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。事实证明，类似复旦、同济等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，复旦网络教育学院今年毕业学生的就业率在85%以上，就业单位中不乏普华永道等世界知名企业。