国家承认学历泛指符合国家政府机构和教育机关部门认可的并具备符合条件的大学专科或本科毕业证书（学历证明）。对于“国家承认学历”的大学专科或本科毕业证书，现在一般有这些：
1、经过高校招生考试并被高校录取的，持有普通高校毕业证书；
2、经过成人高校招生考试并被录取的，持有成人高校毕业证书；
3、自学考试的毕业证书；
4、高等教育学历文凭考试毕业证书；
5、部队院校毕业证书应是总参和国家教育部联合颁发的毕业证书；
6、党校毕业证书应是教育部颁发的成人高校毕业证书；
7、其它经过教育部批准的属于国民教育系列的高等教育形式，如网络大学、开放大学、注册视听生等。
我国现行的国民教育体系中，国家承认的学历教育除了全日制普通高等学校教育之外还有四个类型：依次为自学考试、成人教育、电大开放教育、网络教育。具体分述一下：
自学考试：任何学生，都可以报考参加考试，由考生自主选择主考院校和专业。社会上有很多教育或培训机构都打着标语说某某名牌大学助学班，让你成为某某大学生。事实上，这些都是一个幌子，是此类教育或培训机构在套着某大学的牌子给自己赚钱，盈利。因为每次自学考试都是由国家统一安排考试，主考院校负责命题、评卷，自考办负责安排考场，任何人，包括所谓名师都不知道要考什么题目，不会押题，更不会保证通过。不过，有些主考院校自己开办了独立的继续教育学院，此类学院可招生，对入读的学生进行统一教学，相当于全日制教育，但文凭是自学考试类型学历。
成人高考：它的办学主体主要是普通高等学校独立设置的继续教育学院以及广播电视大学。其最主要的门槛就是成人高考。凡是选择此类教育的学生都要参加国家统一举办的成人高考，考试通过、符合要求之后才会被录取入读。此类教育的特点就是严进宽出。基本上通过考试进去之后，只要按要求完成规定的任务，一般都给予毕业。主要学习方式有三种：脱产、业余及函授。
电大开放教育：主要办学单位就是中央及各级地方的广播电视大学，专科没有入学门槛，只要报名就可入读。但是专升本就要参加电大入学水平测试。学习方式主要为定期面授与通过网络教育平台自学相结合，具有一定的开放性。
网络远程教育：我们国家主要批准了68所具有实施现代远程教育资格的普通高等学校。在所列的网络教育学院里就读的学生，按要求完成规定的课程，修满学分便可取得国家承认的毕业证书。主办学院自主负责招生、安排教学及考试以及颁发学历证书等等。主要学习方式为学员通过网络多媒体手段进行自主学习，不受时间空间的限制，不需要面授，师生分离，只通过网络在线等联系方式进行交流。