为了满足广大的社会需求，我国实行了多层次高等教育：
（1）普通高等教育（统招生），即通常说的正规大学；
（2）高等教育自学考试；（自考）
（3）中央广播电视大学；（电大）
（4）远程教育；
（5）成人高等等教育。（成人高考）
1、夜大是改革开放初期的叫法，主要指夜晚或周末上课，它是成人教育的一种形式，成人教育包括函授、业余、夜大等不同教育形式，需要参加成人高考，学生毕业后颁发国家成人高等学历的毕业证书，符合规定的还可以授予学士学位。
2、成人高等学校招生全国统一考试是为我国各类成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试。考试分高中起点升成教专科（简称高起专）、高中起点升成教本科（简称高起本）和普通专科起点升成教本科（简称成教专升本）三个层次。全国成人高等学校招生统一考试成人高等教育属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已离开正规学校的人员和接受过高等教育的专业技术人员和管理人员。办学规格有学历教育和非学历教育，分高升专、高升本和专升本以及第二学历。报名条件：有高中毕业证书、中专证书和技校证书的没有年龄限制，没有证书的19岁均可参加。成考属严进宽出，且学习方式最多，分全脱产、半脱产、夜大和函授几种，社会各界人士都适合参加，也比较容易拿到毕业证书，而且可以继续考研。
3、电视大学主要采取与其他重点大学联合办学。毕业后由中央广播电视大学统一颁发毕业证书，如果通过联合办学大学的学位要求，则由合办大学颁发学位证书。电大的学历是国家承认的国民教育学历，毕业证书由教育部统一电子注册；不仅在国内享有国民高等教育学历的待遇，而且在欧美等国家都得到认可，被誉为“国际学历绿卡”。
4、高等教育自学考试是对自学者进行以学历认定为主的国家考试，以个人自学、社会助学和国家考试相结合。采取分科考试、学分累积的办法，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。考生以业余自学为主。
自学考试人员不受年龄、性别、已有学历、职业等各方面条件的限制，一年有两次考试。特点有毅力、低学费、文凭获取难，自学考试没有具体要求，相对比成考难，但比较灵活，没有时间限制，适合学习能力好而有毅力的人。
四类成人教育毕业证都是国家承认学历，教育部电子注册的，一般单位都承认，用来报考公务员升职称都是可以的。