成人高考是考生进行成人继续在教育的一项必经的考试过程，一般是社会上的人为了解决工作中遇到的学历问题而参加的一项成人教育入学考试，而普通高考的参加者一般是高中毕业生或者有同等学历的考生。
成人高等学校招生全国统一考试（简称“成人高考”）是为我国各类成人高等学校选拔合格新生以进入更高层次学历教育的入学考试。考试分专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升本科（简称高起本）和高职（高专）三个层次。 全国成人高等学校招生统一考试成人高等教育属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。成人高考老师改试卷可能也不像普通高考那么严格，并且各地对成人高考的分数还有优惠。如陕西等地劳模可以免费入学，年龄达到25岁周岁，可以减分。
教育专家指出，高考落榜只是失去了一次受教育的机会，而不是丧失成才的机会。社会已经从“唯文凭是举”逐步向“看能力用人”发展，教育产业也在提供越来越多的教育机会。尤其在学历教育上，除了普通高考外，成人高考、高等教育自学考试、广播电视大学、网络教育四种渠道也是考生们的又一选择。
一、报名条件不同
具有高等教育学历资格的高等学校的在校生和应届毕业生之外的高级中等教育学校的在校生均可报考成人高考，高考则是不允许报名的;另外高考部分院校对或者专业队考生的年龄是有要求的，但是成人高考对考生的年龄是没有要求的。甚至有高龄考生还可以获得录取照顾政策。
二、报名时间和考试时间不同
高考每年的报名时间都是在前一年下半年就开始报名;考试时间是固定的，每年都是6月7日、8日、9日。成人高考报名时间为8月到9月;考试时间是基本上是每年10月下旬周末。
三、招生对象不同
成人高考是在职人员及社会人员提高学历的最佳选择。成人高考的招生对象为国家承认学历的各类高中等学校在校生以外的在职从业人员和社会其他人员。报考高中起点本科或专科的考生应具有高中毕业文化程度。报考专科起点本科的考生必须是已取得经教育部审定核准的国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机会机构颁发的专科毕业证书的人员。
四、学习形式不同
高考的学习方式比较单一，就是全日制脱产学习形式。参加高考的考生在获得学校录取通知书后是必须到所在学校进行全日制就读，修满学分后方可毕业获得证书。
成人高考的学习方式比较多样化，有脱产、业余及函授三种形式。考生应根据自身的情况来选择适合自己的学习形式。脱产、函授和业余的学习形式所发毕业证书没有区别。
业余班：业余授课方式一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课，所以，适合在职考生报考。
脱产班：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。
函授班：该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑假。
注：脱产、函授和业余的学习形式所发毕业证书没有区别。
相同点：
一、学历都是国家认可的。在学历上,成人高考与普通高考取得的学历一样,都是得到国家认可的。在单位晋级、职称评审、报考公务员等均与普通高校毕业享受同等待遇。
二、都要经过入学考试，修满学分才能获得学历证书。
同样是国家级大考，成人高考是成人高等学历教育入学考试的简称，它和高考一样是国家级大考。成人高等学历教育分为专科起点升本科、高中起点升本科和高职（高专）三种，有全脱产班（即全日制）、业余班，还有双休日班，学生可根据自己的实际情况选择学习形式并可就近入学。
由于成人高考具有入学相对容易，学习形式多样化，国家承认学历，专业设置新颖等优势，有不少家长也将成人高考作为子女高考失利的后备选择。