成人高等教育是国家级招生考试，是以招收在职从业人员为主，为用人单位和考生服务，受国家法律保护的考试。
在我国，成人高考已成为终身教育体系中高等教育重要组成部分，它与普通高考一样，需通过国家统一考试取得入学资格，毕业后可获得国家承认的专、本科学历，但成人高考的招生对象、学习方式和招生院校又不同于普通高考。
成人高考的考生主要来自社会在职人员。承担成人在职教育的院校主要为成人高校，包括教育部核准的广播电视大学、职工高等学校、管理干部学院、教育（教师进修）学院独立设置的函授学院和以函授部、夜大学、教师班、成人脱产班等形式举办成人专、本科学历教育的普通高校。适应成人特点，成人高校在学习形式上以业余学习为主。