1925年闻一多从海外回来，目睹祖国的贫困、落后，深感痛心和失望；但他没有消沉，而是热切盼望中国能有一个大的变革。这首短诗，就是诗人对黑暗中国的揭露，对理想中国的企盼，对民众革命的信心，蕴含着深厚的爱国主义思想。
诗中大量运用了隐喻象征手法。“有一句话说出就是祸，有一句话能点得着火”，其中“一句话”隐喻火种，“火”隐喻民众革命，“说出就是祸”暗示反动统治者对民众革命的惧怕和镇压，“能点得着火”暗示民众普遍存在着不满和反抗情绪；这两句诗，反映了当时中国政治黑暗、革命一触即发的社会现实。“火山”象征蕴藏着巨大力量的民众，“霹雳”象征民众革命的声威和力量，表现出诗人对民众和民众革命的坚定信心。“咱们的中国”，则暗示未来的祖国将由人民当家作主，表现出诗人对理想中国的向往和赞颂。
两节诗的末三句重复，仅将“突然”换成了“等到”，这用的是“反复”修辞手法。诗用反复，有一唱三叹之妙，不仅强调了“霹雳”和“咱们的中国”，突出了主题，而且高潮迭起，强化了全诗高昂自信的激情和格调。
这首诗形式整齐，语言自然平易而富于节奏感，有适于吟诵的特点。