孟子曰："舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其盘骨，饿其体肤，空管其身行，指乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作。徵于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患难与共，而死于安乐也。"
皆知敌之仇，而不知为益之尤；皆知敌之害，而不知为利之大。秦有六国，兢兢以强；六国既除，訑訑（yi移）乃亡。晋败楚鄢（yan烟)，范文为患；厉之不图，举国造怨。孟孙恶（wu务）臧，孟死臧恤，“药石去矣，吾亡无日”。智能知之，犹卒以危，矧（shen审）今之人，曾不是思。敌存而惧，敌去而舞，废备自盈，祗益为愈。敌存灭祸，敌去召过。有能知此，道大名播。惩病克寿，矜(jin今,自夸)壮死暴；纵欲不戒，匪愚伊耄（mao冒,年老昏乱）。我作戒诗，思者无咎。
无敌国外患者，国恒亡。说到底就是危机意识。翻看中国的历史，也验证了这句话。从春秋看起，春秋战国时诸侯国林立，弱肉强食，哪个国家不励精图治立刻就会遭到灭国之灾。此时的中国颇有些欧洲近代的风范，于是各国的人才辈出，哲学、技术、军事等取得显著进步。那个时代的哲学家、军事家、政治家的密集程度令人瞠目。
孟子在《告子下》中说：“无敌国外患者，国恒亡。”柳宗元在《柳河东集·敌戒》也说：“敌存灭祸，敌去召过。”这主要说明的是矛盾双方的相互依存对事物发展的作用，事物发展的条件是该事物处于一个较稳定的统一体，而稳定的统一体得以形成的条件是矛盾双方的相互依存。对立双方的发展都依赖于对方的发展。孟子和柳宗元说明的正是这个意思，矛盾双方的相互包含即你中有我，我中有你，可以使矛盾双方相互依存、相互促进，从而推动事物发展。