1、不明整体，望文生义
成语有一个非常重要的特点，就是意义的整体性。我们要透过字面意义去进一步深入理解，不能想当然或一知半解。否则，就会误解词义，使用错误。有些成语可以直接从字面去理解;而绝大部分成语需要透过字面意义去深刻地理解，如果对成语意义不加认真推敲，仅从字面去简单、肤浅地理解，就会造成望文生义的毛病。
例①这篇文章不仅结构混乱，而且文不加点，令人费解。
古人写文章都是文不加点。今天的人读起来很吃力。
例②发展生产力是当前首当其冲的大事，是一切工作的重中之重。
例③三人成虎，人多为王;这似乎成了宗派主义者们的信条。
例④也许有人认为唐代王维除了作诗之外别无长物，其实，王维的画也是作得不错的。
例⑤此城四郊多垒，固若金汤，不宜强攻。
例⑥告别时，他非要送我几件高档衣料不可，真是大方之家。
辨析：①中“文不加点”并非“写文章不加标点”，而是“形容写文章很快，不用涂改就能写成”。形容思维敏捷，写作技巧纯熟。如：“他略加思索，便提起笔来，文不加点地写下去。” ①句显然是望文生义，以为“点”就是指标点符号，因而造成误用。其实“点”在这里表示涂改。②中“首当其冲”不是“首要的”之意，它比喻最先受到冲击、压力、攻击或首先蒙受灾难。③中“三人成虎”与“人多为王”不同义，它比喻谣言或讹传一再反复就会使人信以为真。④中“别无长物”不是说“别无长处”，而是指“形容家贫，一无所有”。 ⑤中的“四郊多垒”与“固若金汤”并提。显然是指此城的城防工事坚固。而“固若金汤”与“四郊多垒”的意思正好相反，“四郊多垒”的意思是指四郊都有敌人的营垒。后用来形容敌人四面进击，形容危急。 ⑥“大方之家”是指懂得大道理的人，后泛指见识广博或学有专长的人。大方：大道理。而在例句中，由于望文生义，误将“大方”理解成不吝啬，从而导致了整个成语的误用。
在浩瀚的成语之中，望文生义的现象随时都可能发生，我们不得不加以留意。
2、反用其义
例①一过春节，村里的年轻人都外出打工去了，偌大一个村庄只落得万人空巷，好不清冷。
例②南京大屠杀铁证如山，有口皆碑，不容抹杀。
辨析：①中“万人空巷”，意即“很多人走出巷而聚集在一块，形容人多，场面热烈”。 ②中“有口皆碑”，意即“所有人的嘴都是活的记功碑，比喻到处受到赞扬”。
3、褒贬颠倒
成语的褒、贬色彩不同的。例：“半斤八两”与“平分秋色”。“半斤八两”比喻彼此不相上下，多含贬义。如：“论本事，他们俩可算半斤八两，都不怎么样。”“平分秋色”比喻双方各得一半，也比喻不相上下，可以匹敌。如：“他的技艺很好，可与名家平分秋色。”这是褒义的。但应该注意的是，有些成语根据对象、场合不同，可能有不同的褒贬色彩，复习时应加以防范。如“标新立异”作中性时，可解为“独创新意，立论与人不同”;作贬义时，则可解为“为了显示自己，故意另搞一套”。又如“呼风唤雨”，作褒义时，可比喻群众具有支配自然的伟大力量;作贬义时，则指反动势力的煽动。有很多成语具有鲜明的褒贬色彩，运用时不能根据句子感情倾向的需要选取成语，就会损害表情达意，或令人失笑。
例①《三国演义》中《火烧赤壁》一回，活画了蒋干这个不学无术，胸无城府的腐儒形象。
例②(春天的故事)曲词优美，为群众喜闻乐见，真不愧为阳春白雪。
③李明见别人在下棋、不免见猎心喜、蠢蠢欲动。(跃跃欲试)
④姐姐性格孤僻，卓尔不群，平时很少参加社交活动。
辨析：①中“胸无城府”，形容襟怀坦白，不隐瞒什么。含褒义。 ②中“阳春白雪”，比喻高深的不通俗的文学艺术。含贬义。 ③中的“蠢蠢欲动”原是形容虫子蠕动的样子，现多用来形容敌人准备进犯或坏人准备捣乱，明显带有贬义。如“据点里的敌人又蠢蠢欲动”。 ④中的“卓尔不群”是指高高直立，超出一般，形容道德、学问的成就超乎寻常，与众不同。这句将“卓尔不群”和“性格孤僻”并列，显然是误认为“不群”就是 “不合群”，这与原意大相径庭，应当将“卓尔不群”改为“落落寡合”或“郁郁寡欢”。
以上都是由于色彩不当而造成的成语误用。要注意的是修辞上的褒词贬用或贬词褒用，不属此列，它是作者为了取得某种效果而故意用的一种修辞方法，一般情况下，往往加“引号”以加以区分。
例：这个政府(******政府)“专心一志”打内战，提出了“攘外必先安内”的口号。
“专心一志”形容非常专心，褒义，这里是作者故意褒词贬用，以达到一种强烈的讽刺效果。
4、使用对象配错
成语有具体的适用对象、范围，或人或事，不能张冠李戴，有的成语只能用于某一对象，必须弄清使用范围和使用对象，若不加以区别也会造成误用。如 “汗牛充栋”仅用于物(书)，不能用于人：“青梅竹马”“两小无猜”都是指从小就相识的异性，不能用在同性身上：“举案齐眉”只能用在夫妻之间，不能用在兄弟、姐妹、朋友之间：“眉飞色舞”只用于人，不用于其他事物：“相提并论”可用于人，也可用于事：“老气横秋”可用于三类人：(1)老练而自负的人， (2)没有朝气的年轻人，(3)摆老资格的老年人。
例①各种花卉，争奇斗研;若用国色天香来形容，实不为过。
例②桂林的山水黄山的松，真是巧夺天工。
辨正：①中“国色天香”，原指色香俱备的牡丹花，不用于“各种花卉”。 ②中“巧夺天工”，意为“精巧的人工胜过天然”。而“桂林的山水黄山的松”本身就是天然，不在“人工”之列。
5、误用典故
某些成语来源于典故，来源于古诗文，往往有其特定含义，浓缩了许多内容，如果不懂得这些成语的来源以及特殊意义那么就容易误用。
例①随着双边关系的改善，中俄两国终于结为秦晋之好。