自学是成人高等教育学习中的重要组成部分，因为成人高等教育的学习特点决定考生有大量时间要自学。自学需要有毅力，选择自考、成人高考、网络教育等成人教育的考生大多要一边工作，一边学习，只有坚持不懈才能顺利完成学业。这些考生，要一边忙工作，一边照顾家庭，只能在业余时间自学。所以，这些考生只有挤出时间自学，在工作和生活的压力中坚持学习，才能取得理想的学习效果。
自学也要讲究方法，自学不意味着一定要埋头死记硬背，而要找出一套合理有效的学习方法。每位考生都要设计好固定的学习计划和进度，并按照计划有条不紊地实施，这样才能事半功倍。
随着社会的发展进步，从较早的自学考试、成人高考、电大教育，到近年逐步兴起的网络高等教育，可供考生选择的成人高等教育学习形式也逐渐多样化。无论选择哪种学习形式，考生都要学会自学，自学也成人高考考生的基本功。