远程教育，在教育部已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。
远程教育是成人教育的一种教学方式，成教分为“夜大”、“集中面授（脱产函授）”、“远程教育”三种方式。成人教育都是要参加成人高考的，
网络教育是以互联网为教学工具的现代远程教育。目前国内经教育部批准的现代远程教育试点学校有67所，其网络教育学院为其中一所(教育部教高厅[2002]2号文件)。试点院校的网络学院可以自己决定招生范围和标准、考试方式、招生人数、招生专业以及颁发文凭。学业完成并符合要求的，颁发主办大学的毕业证书，国家承认学历。
成人高考和网络教育都是国家承认学历，都是成人教育，和普通教育是有区别的，其实，他们区别就是授课形式不一样。成人高考是入学时必须参加全国成人高等院校统一考试，考过了以后，除了要拿学位需参加各省级教委组织的学位英语考试外，其它的课程考试都是学校自主命题的考试，通过起来就容易多了。 而网络远程教育，入学时只是一种测试，学院的课程考试也都是自主命题的，如果你是专升本阶段的学生需要参加计算机和英语两门统考，想拿学位要参加学位英语考试。