作为介词，“以”的用法较多且意义复杂，但基本内容是表示动作行为的依据或凭借，其余用法大多可视为这一其本用法的引申和变化。分别说明如下：
基本用法和意义是表示动作行为以某人、某物为依据或凭借，可译为“用”、“拿”等。
例如：
(1)臣具以表闻，辞不就职。(《陈情表》)
(2)世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗。(《五代史伶官传序》)
(3)以分宜教分宜，安得不工哉!(《马伶传》)
有的表示以某事或某种技能为依据或凭借，意义有所虚化，除可译为“用”“拿”外，还可译为“凭借”、“依照”、“根据”等。例如：
(1)王好战，请以战喻。(《寡人之於国也》)
(2)以五十步笑百步，则何如?(《寡人之於国也》)
(3)皆以用战为名。(《李将军列传》)
(4)彼以坚苦忍耐之力，冒其逆而突过之。(《论毅力》)
(5)梨园以技鸣者，无虑数十辈。(《马伶传》)
有的表示凭借某种身份、资格或地位从事某事，意义更为抽象。例如：
猥以微贱，当侍东宫。(《陈情表》)
而广以良家子从军击胡。(《李将军列传》)
其后四岁，广以卫尉为将军，出雁门击匈奴。(《李将军列传》)
原因是导致某种结果的逻辑根据，因此此种用法可视为表示凭借用法向更为抽象的事理逻辑方面的延伸和发展，可译为“因”、“因为”、“由于”等，有时也可直接翻译为“凭着”、“凭借”。例如：
(1)左右以君贱之也，食以草具。(《冯谖客孟尝君》)
(2)臣以险衅，夙遭闵凶。(《陈情表》)
(3)臣以供养无主，辞不赴命。(《陈情表》)
(4)但以刘日薄西山，气息奄奄。(《陈情表》)
(5)其观于人也，笑之则以为喜，誉之则以为忧，以其犹有人之说者存也。(《答李翊书》)
(6)翰以文章自名，为此传颇详密。(《张中丞传后叙》)
可以带领、带领的其实也一定是可以依赖、可为凭借的，因此也与表示凭借的用法有一定的关系，有时甚至也可直接翻译为“凭”、“靠”。例如：
(1)以尔车来，以我贿迁。(《诗经 氓》)
(2)以千百就尽之卒，战百万日滋之师。(《张中丞传后叙》)
“以”的此种用法相当于“在”、“于”，有时可据需要译为“按照”。例如：
以元朔五年为轻车将军。(《李将军列传》)
斧斤以时入山林，林木不可胜用也。(《寡人之於国也》)
“以”的此种用法相当于“把”、“让”等。例如：
矫命以责赐诸民，因烧其卷。(《冯谖客孟尝君》)
寡人不敢以先王之臣为臣。(《冯谖客孟尝君》)
于是梁王虚上位，以故相为上将军。(《冯谖客孟尝君》)
必以其言为信。(《张中丞传后叙》)